Val Thorens est le pinacle du développement d’une station de ski, tout au moins en terme d’altitude. La station de ski la plus élevée d’Europe est située dans une vaste cuvette neigeuse, dans le plus grand domaine skiable du monde. Ses environs ont continué d’évoluer depuis son ouverture en 1971.
Aujourd’hui, elle peut se prévaloir d’être un 'village' de style et une station de classe internationale et non un ramassis de constructions de haute altitude plutôt pauvres, comme certains imaginent. Pour prendre le contre-pied de cette image, la station a été construite avec le bois et la pierre que l’on trouve sur place, selon des plans inspirés de la tradition architecturale savoyarde.
Plus de 250 millions d’euros ont été investis ces dernières années pour l’amélioration et l’extension de la station et du domaine skiable. Le tout a été conçu selon un plan bien pensé, ce qui lui donne aujourd’hui un centre ville compact, en grande partie piéton, où la plupart des installations publiques (et elles sont nombreuses !) sont concentrées. Ces investissements ont contribué à la constante popularité de Val Thorens, qui attire désormais chaque année plus de 2 millions de visiteurs la plaçant ainsi dans le top 20 mondial des stations de ski, tant par sa popularité que par son altitude. Elle s’enorgueillit également d’un taux de remplissage d’environ 90 % en moyenne pendant la saison, ce qui attise l’envie de nombreuses stations de ski connues.
Elle a toujours été en tête de la compétition sur plusieurs niveaux, et elle a été une des premières zones à offrir une couverture internet wi fi, en 2003. Un an après, elle a démontré son intérêt pour l’environnement en s’attaquant aux fumeurs qui jettent leurs mégots de cigarette depuis les télésièges, en faisant remarquer que l’on pouvait ainsi en retrouver jusqu’à 30 000 sous un seul des télésièges les plus populaires. Selon les responsables, il ne s’agit pas seulement d’une pollution visuelle. Les mégots représentent un risque pour l’environnement, chacun d’entre eux pouvant polluer un mètre cube d’eau. En insistant sur le fait qu’il ne lançait pas une campagne anti-tabac, mais juste une campagne visant à éliminer les mégots de cigarettes de façon responsable, l’office du tourisme a ajouté une boîte de verre qui contenait les milliers de mégots de cigarette récoltés à une exposition montrant les dommages à long terme causés par les déchets de l’homme. Deux milles cendriers de poche destinés à recevoir les cigarettes utilisées ont été fournis aux skieurs.
Bien qu’orientée au nord, l’altitude de la station garantit une bonne exposition au soleil, car quasi rien ne peut lui faire de l’ombre. Pour toute information, l’office du tourisme est ouvert de 9 h à 17 h tous les jours (et même à 4 h le dimanche matin, pour ceux qui arrivent tard le samedi soir).